Ci sono due specie di gorilla: il gorilla occidentale, il gorilla gorilla e il gorilla orientale, il gorilla beringei. Il gorilla occidentale ha due sottospecie: il gorilla di Cross River e il gorilla di pianura occidentale. Il gorilla orientale ha anche due sottospecie, il gorilla di montagna e il gorilla di pianura orientale.
I gorilla, i primati viventi più grandi, sono originari delle foreste dell'Africa subsahariana. Il gorilla di pianura occidentale è il più numeroso e diffuso, con una fascia che si estende su gran parte del bacino del fiume Congo. È il più piccolo dei gorilla. Il suo parente stretto, il gorilla di Cross River, vive nella stessa zona ma ha una testa e dei denti leggermente diversi. Il gorilla di pianura orientale, o gorilla di Grauer, è la più grande sottospecie ma esiste solo su una fascia di circa 4.600 miglia quadrate di foresta pluviale tropicale nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo. I gorilla di montagna vivono ad altitudini da 8.000 a 13.000 piedi in due grandi popolazioni, una nei monti Virunda dell'Africa centrale e l'altra nel Parco nazionale impenetrabile dell'Uganda.
Tutte le sottospecie di gorilla sono in pericolo o in pericolo di estinzione. La principale minaccia alla loro esistenza è la distruzione dell'habitat. Altre minacce includono il bracconaggio, la febbre emorragica da Ebola e l'esposizione a malattie umane, in particolare la tubercolosi.
