I nematodi mangiano alghe, batteri, funghi e protozoi. La maggior parte dei nematodi è carnivora, nutrendosi di piante, uomini e animali. Alcune specie sono alimentatori di filtri, che sono animali che separano le particelle di cibo dall'acqua.
I nematodi hanno dimensioni variabili da microscopiche a diversi metri di lunghezza. I loro corpi lunghi a forma di tubo contengono sistemi digestivi completi ma non sistemi circolatori o respiratori. I cicli di vita variano a seconda della specie, ma le varietà parassitarie possono spostarsi tra più posizioni all'interno del corpo dell'ospite. Infezioni da nematodi si verificano principalmente dal consumo di carne cruda contenente larve. Possono anche entrare nel corpo attraverso tagli non protetti o attraverso il trasferimento da insetti succhiasangue.
