I bachi da seta mangiano foglie di gelso esclusivamente in natura. Aziende e produttori di bachi da seta che mantengono i vermi hanno la possibilità di nutrire i loro vermi con una speciale dieta artificiale di gelso.
I bachi da seta appena nati devono essere nutriti con foglie di gelso giovani perché sono più teneri delle foglie più vecchie; le loro bocche non saranno in grado di mangiare le foglie più vecchie subito. Un passo molto importante nell'alimentazione dei bachi da seta è quello di assicurarsi che le foglie siano prive di pesticidi. Nel momento in cui i bachi da seta si schiudono devono iniziare a nutrirsi immediatamente. Devono essere nutriti costantemente perché non viaggiano per trovare cibo. Le larve restano a posto con le foglie o l'albero di gelso, dal momento in cui si schiudono; questa alimentazione continuerà per 2 mesi mentre attraversano quattro diversi periodi di muta per raggiungere la loro lunghezza totale di circa 2 pollici. Una volta raggiunto questo punto, sono pronti a girare il loro bozzolo per la prossima parte del loro ciclo di vita.
I bozzoli di seta che i vermi sono apprezzati richiedono 5 giorni per essere fatti ruotare attorno al corpo del verme. La maggior parte dei vermi non arriva mai alla fase falena perché viene uccisa quando i bozzoli di seta si raccolgono. Quelli che vivono e raggiungono il livello successivo dipendono dagli esseri umani per cibo e riparo, proprio come i vermi, sebbene la loro durata sia breve. Sia il maschio che la femmina muoiono dopo l'accoppiamento e la deposizione delle uova.
