I vermi segmentati prendono il loro cibo dalle piante e dagli animali morti. Ingeriscono il suolo che contiene materiale organico in decomposizione e i loro rifiuti escreti forniscono sostanze nutritive per le piante.
I vermi segmentati svolgono un ruolo molto importante nell'ecosistema in quanto aiutano a smaltire la materia in decomposizione e trasformarla in fertilizzante. La loro escrezione è chiamata calchi ed è molto ricca di nutrienti come azoto, fosforo e potassio. Le piante non possono usare direttamente la sostanza in decomposizione, quindi questi getti sono un alimento molto importante. Anche i vermi segmentati scavano gallerie nel terreno mentre mangiano, il che aera il terreno.
I vermi hanno una bocca ad un'estremità del loro corpo e un ano all'altro. Non hanno occhi ma possiedono la capacità di rilevare la luce dalla pelle sensibile alla luce sulla loro testa. I vermi segmentati hanno da 100 a 150 segmenti con ciascun segmento che ospita una porzione del sistema digestivo. I vermi segmentati non hanno polmoni; respirano attraverso la loro pelle per diffusione di ossigeno e anidride carbonica. Vivere in un terreno umido è fondamentale per la sopravvivenza in quanto è necessaria una pelle umida perché si verifichi la diffusione. I segmenti del corpo del verme forniscono anche mobilità contenendo i muscoli. Mentre i muscoli di un segmento si contraggono, un altro si rilassa in modo che il verme sia in grado di avanzare di un pollice, e setole setole sull'esterno aiutano a dare trazione.
