I pinguini hanno un certo numero di adattamenti che facilitano la loro sopravvivenza, tra cui stare caldi con uno strato di piume che intrappola l'aria. Il loro calore corporeo riscalda anche l'aria che li circonda. Le loro piume formano una barriera che trattiene l'acqua dalla loro pelle. I pinguini più grandi si sono adattati alla vita nei climi più freddi perché i loro corpi rotondi perdono calore a un ritmo più lento rispetto ai corpi di pinguini più piccoli.
I pinguini si mantengono freschi con le toppe aperte intorno agli occhi. Questi cerotti non hanno piume e permettono al calore di sfuggire ai loro corpi. Possono sollevare le loro piume per consentire la fuoriuscita di aria calda supplementare, e i loro piedi hanno un sistema di scambio di sangue che rilascia calore. Ci sono minuscoli vasi sanguigni sulle loro ali per aiutare i pinguini a rinfrescarsi quando aprono le ali.
La posizione dei piedi dei pinguini e la loro forma ad ala permettono loro di manovrare attraverso l'acqua come se volassero. I pinguini possono nuotare fino a 15 miglia all'ora. A differenza di altri uccelli, i pinguini hanno ossa solide, rendendoli meno vivaci, quindi possono immergersi più a fondo nel cibo.
La colorazione in bianco e nero dei loro corpi mimetizza i pinguini nell'acqua per la caccia e la protezione dai predatori. I pinguini hanno piccole ghiandole che si trovano sopra i loro occhi e sotto la loro pelle per tenere il sale dell'oceano fuori dai loro occhi. Il sale scorre fino ai loro becchi, e fanno suoni starnuti per sbarazzarsi di esso.
