Secondo Cool Antarctica, i pinguini sopravvivono in Antartide grazie al loro spesso strato di grasso sottocutaneo e al loro piccolo rapporto superficie-volume. Questi sono essenziali per mantenere la temperatura interna dei pinguini mentre gli animali sono immersi nell'acqua gelata. I pinguini hanno anche piume e l'aria intrappolata tra loro aiuta gli uccelli a stare al caldo mentre sono a terra.
Le penne dei pinguini sono isolanti inefficaci in acqua e forti venti. Tuttavia, aiutano i pinguini a versare acqua e asciugare rapidamente. Quando i pinguini necessitano di un isolamento extra, increspano i muscoli sotto la loro pelle, gonfiando le piume e intrappolando aria supplementare tra di loro. Una volta riscaldato dal calore corporeo dei pinguini, l'aria fornisce un ulteriore isolamento.
La Divisione Antartica Australiana del Dipartimento dell'Ambiente del Governo australiano rivela che i pinguini imperatori si allenano in modo rannicchiato, un comportamento importante che distribuisce il calore corporeo in un ampio gruppo di pinguini. Questo li aiuta a rimanere caldi mentre sono inattivi. Altre specie di pinguini non si stringono a causa dei loro forti istinti territoriali.
I pinguini dipendono dalle pinne e dai piedi per la loro capacità di nuoto, quindi quelle parti devono essere funzionali anche in acque gelide. I muscoli che li controllano non sono nelle estremità stesse, ma nel tronco del corpo isolato dal grasso. Ciò mantiene i muscoli caldi abbastanza da funzionare in ogni momento e impedisce ai pinguini di affogare a causa di pinne e piedi congelati.
I pinguini usano anche i piedi e le pinne per il raffreddamento. Queste sono le uniche parti del loro corpo non coperte di piume. L'esposizione dei piedi e delle pinne all'aria fredda o all'acqua fredda raffredda rapidamente quelle aree, che è efficace quando il pinguino si sente surriscaldato.
