Gli Stati Uniti e l'Australia vantano la più alta concentrazione di squali, secondo SurferToday.com. Gli squali abitano tutti gli oceani del mondo, sebbene la ricerca suggerisca che almeno il 70% degli oceani sia privo di squali. Secondo la Shark Foundation, l'Oceano Antartico contiene quasi 40 specie e l'Oceano Artico è abitato da smeraldi, trebbiatori e squali della Groenlandia.
La punta meridionale dell'Africa è anche popolare tra gli squali, ma questo non significa che ogni parte degli oceani che circondano questi paesi sia piena di squali. Swim Without Sharks suggerisce un elenco di spiagge in cui nessun squalo è mai stato visto. Molte di queste spiagge si trovano in luoghi come la California e le Hawaii, dove è noto che vivono gli squali.
Gli squali non sono territoriali e si sposteranno per sfruttare le fonti alimentari e per evitare i predatori. Inoltre, alcune specie migrano centinaia o migliaia di miglia ogni anno. Di conseguenza, è difficile definire intervalli precisi per molte specie di squali.
Non tutti gli squali sono limitati all'acqua salata. A volte gli squali toro e gli squali del fiume si avventurano nei fiumi di acqua dolce del Nord America e dell'Africa. Nonostante la presenza globale di squali, il loro numero sta diminuendo drasticamente a causa della persecuzione, della raccolta eccessiva e della distruzione dell'habitat.
