La dieta della cavalletta consiste di foglie di piante, in particolare erbe e spurga. Mangia circa la metà del suo peso corporeo nelle piante ogni giorno, secondo About.com. La stragrande maggioranza delle cavallette è polifaga, il che significa che sono in grado di mangiare molti tipi di piante. Solo una delle 8.000 specie di cavallette si basa su una singola specie di pianta, rendendola monofagea.
Alcune cavallette mangiano da una singola pianta in un giorno, mentre altre preferiscono nutrirsi da più piante ospiti. Le cavallette hanno ghiandole salivari che digeriscono chimicamente i carboidrati nella materia vegetale che mangiano usando enzimi, tra cui proteasi, lipasi, amilasi, invertasi e altri, a seconda della dieta della cavalletta.
Quando le popolazioni di cavallette si ammucchiano, uno sciame può defogliare un intero paesaggio agricolo, distruggendo completamente le colture di molti agricoltori. Ogni anno, le cavallette causano danni per miliardi di dollari ai pascoli di tutto il mondo, secondo About.com.
Contrariamente alla conoscenza popolare, le cavallette sono in grado di volare, oltre al loro potente salto. Usano la loro abilità di volare per sfuggire ai predatori. Le cavallette a volte sputano un liquido marrone, che gli scienziati ritengono sia un meccanismo di autodifesa usato per scacciare i predatori. Il loro colore verde consente anche loro di nascondersi efficacemente nelle aree coltivate.
