Ciliophora è un gruppo ampio e diversificato, ma tutti si muovono attraverso strutture simili a peli che rivestono le loro pellicole, strutture rigide che proteggono le loro membrane esterne, note come ciglia, e tutti hanno almeno due nuclei principali, insieme a nuclei minori usato per la riproduzione sessuale. Questo gruppo è in gran parte predatore, si nutre di altri organismi unicellulari, sebbene alcuni siano parassiti su organismi multicellulari. Alcuni sopravvivono solo alle sostanze nutritive dei batteri fotosintetici simbiotici.
La ciliafora vive prevalentemente in acque dolci e prosperano in pozze stagnanti dove ci sono grandi popolazioni di batteri da nutrire. Alcune specie si nutrono anche di alghe o addirittura di altre ciliafore. Vivono anche come agenti patogeni all'interno di un'ampia varietà di animali. Sono particolarmente pericolosi in questa capacità perché, a differenza dei batteri, qualsiasi farmaco che li danneggi rischia di essere dannoso anche per le cellule animali.
La maggior parte della riproduzione della ciliafora è aesex, ma è anche in grado di riprodursi sessualmente. Possiedono nuclei secondari e piccoli che usano per questo scopo. Si uniscono con un'altra cellula, ricombinano il DNA dai nuclei secondari di ciascuno e quindi si dividono in quattro cellule figlie con il nuovo codice genetico. La loro riproduzione aesex è fatta con i loro nuclei primari, più grandi, che sono anche usati per le loro normali funzioni cellulari.
