Le piante producono cibo nelle loro foglie attraverso la fotosintesi, un processo che utilizza la clorofilla per sintetizzare il sostentamento attraverso biossido di carbonio, luce solare, acqua e sostanze nutritive legate ai minerali. L'energia chimica dalla fotosintesi è immagazzinata come molecole di carboidrati. I cloroplasti sono le strutture cellulari responsabili della fotosintesi e l'ossigeno è un sottoprodotto di questo processo chimico.
Le piante sono organismi pluricellulari eucarioti appartenenti al regno Plantae. Esistono oltre 300.000 specie di piante. Si ritiene che i primi antenati delle piante si siano evoluti circa 1,2 miliardi di anni fa sotto forma di alghe primitive, mentre le prime piante terrestri apparvero circa 450 milioni di anni fa, durante il periodo di Ordoviciano.
