Secondo la Teoria della Plate Tectonics, la Terra ha sette piatti principali o primari: il Nord America, il Sud America, l'Africa, l'Antartico, l'Indo-Australiano, l'Eurasiatico e il Pacifico. Ci sono anche diversi lastre secondarie tra cui le placche arabe, caraibiche, indiane e filippine e le placche terziarie che costituiscono sottosezioni delle principali lastre della Terra.
The Theory of Plate Tectonics o Plate Tectonic Theory è un corpo chiave di conoscenza per i geologi che cercano di capire "come funziona la Terra". In pratica, spiega come e perché sono state formate formazioni come vulcani e montagne, e perché avvengono i terremoti e le maree. Il movimento delle principali placche della Terra in tutta la storia del pianeta è anche responsabile della formazione dei sette continenti.
Sebbene le sette principali placche della Terra comprendano la maggior parte della superficie continentale e dell'Oceano Pacifico, le placche secondarie coprono il resto della superficie terrestre. Ci sono otto piastre secondarie totali. Sono:
- Piatto arabo
- Piatto indiano
- Piatto dei Caraibi
- Piatto Cocos
- Piatto di Juan de Fuca
- Piastra nazca
- Piatto marino delle Filippine
- Piatto Scotia
Inoltre, le piastre terziarie costituiscono micro piastre all'interno delle piastre primarie e secondarie più grandi. Ci sono 65 di queste piastre terziarie.
