Quando le cellule si sottopongono alla meiosi, il risultato principale è la creazione di cellule sessuali chiamate gameti. Gli organismi maschili producono spermatozoi attraverso il processo della meiosi, mentre gli organismi femminili producono cellule ovuli. In alcune specie, gli individui possiedono la capacità di produrre sia spermatozoi che cellule uovo tramite meiosi.
Gli organismi crescono e sostituiscono la maggior parte delle loro cellule attraverso la divisione cellulare standard. Questo processo è chiamato mitosi e i prodotti risultanti sono simili ai genitori che li hanno creati. Nella mitosi, ogni cellula figlia ha un filamento completo di DNA. Al contrario, la meiosi serve solo a creare cellule sessuali. La differenza principale tra mitosi e meiosi è che in quest'ultimo caso, le cellule figlie hanno solo la metà dei cromosomi rispetto alle cellule madri.
La ragione per cui le cellule si impegnano nella meiosi e producono cellule sessuali con metà del DNA dei loro genitori è perché questo dà alla prole il doppio della diversità genetica. Quando la cellula spermatica si combina con la cellula uovo, le due metà del DNA si uniscono per formare un filamento di DNA completamente nuovo.
La meiosi si verifica attraverso una serie di passaggi. Le cellule iniziano il processo in uno stato chiamato prophase, che si verifica prima che inizi la meiosi. Quindi progrediscono in prometaphase, metafase, anafase, telofase e citochinesi.
