Le cellule germinali, che sono diploidi, subiscono la meiosi per produrre gameti aploidi. Un gamete è una cellula che si fonde con un'altra per formare uno zigote, che si sviluppa in un embrione. I gameti femminili sono chiamati uova, mentre i gameti maschili sono conosciuti come spermatozoi.
La riproduzione sessuale crea una variazione genetica in due modi: mescolando i cromosomi dei genitori, che avviene durante la fecondazione, e ricombinando i geni sui cromosomi stessi, che avviene durante la meiosi. La meiosi ha due fasi: I e II. Nella meiosi I, il DNA delle cellule germinali si ricombina e produce due cellule figlia diploidi. Nella meiosi II, quelle cellule diploidi si dividono per produrre in totale quattro cellule aploidi.
