Due esempi di cambiamento nucleare sono la fissione e la fusione. Il cambiamento nucleare si riferisce a un cambiamento nel nucleo di un atomo rispetto ai suoi elettroni, come in un cambiamento chimico.
Esistono tre tipi di cambiamento: fisico, chimico o nucleare. Il cambiamento fisico può essere annullato con mezzi fisici, come quando una molecola d'acqua si trasforma in ghiaccio e di nuovo in acqua. Un cambiamento chimico coinvolge i legami degli elettroni, come quando due elementi reagiscono l'uno con l'altro. Un cambiamento nucleare comporta un cambiamento nel nucleo atomico. Nel cambiamento nucleare un elemento può diventare un elemento completamente diverso; gli atomi cambiano in peso, numero e tipo. In una specie di cambiamento nucleare chiamato fissione, il nucleo si divide. In un tipo chiamato fusione, neutroni e protoni si combinano per creare atomi più pesanti. Un cambiamento nucleare coinvolge 1.000.000 di volte più energia di un cambiamento chimico.
