L'equazione di decadimento dell'uranio-238 è 238U92 - & gt; 234Th90 + 4He2 + raggi gamma. L'uranio-238 è un isotopo che subisce il decadimento alfa per formare torio, elio e raggi gamma. Mentre la formazione dei raggi gamma non influenza la massa atomica degli elementi risultanti, è fondamentale nella scienza nucleare.
Ogni dato isotopo è rappresentato come simbolo chimico dell'elemento in questione insieme a un numero atomico e un numero di massa. I numeri di massa degli elementi su un lato di un'equazione correttamente bilanciata possono essere sommati insieme per eguagliare la somma dei numeri di massa sull'altro lato. La stessa regola vale per i numeri atomici. I raggi gamma sono fotoni ad alta energia; tutti i fotoni con un valore di energia superiore a 10keV sono considerati raggi gamma.
