Peristalsis è una serie di contrazioni che spinge solidi o liquidi attraverso i tubi in alcune parti del corpo, principalmente il sistema digestivo. Peristalsi è fondamentalmente un'ondata di contrazioni, come quelle usate dall'esofago e intestino tenue per spostare il cibo attraverso il sistema.
Questa funzione viene anche utilizzata per spingere l'urina dai reni alla vescica e per spostare la bile dalla cistifellea al duodeno.
Nella peristalsi, il muscolo superiore si contrae mentre il muscolo sotto di esso si rilassa per consentire il passaggio del cibo o del liquido. Questo muscolo quindi continua il processo contraendosi, spingendo ulteriormente la sostanza attraverso il sistema e impedendo anche a qualsiasi cosa di risalire il tubo.
Quando il cibo entra in bocca, viene masticato in quello che è noto come un bolo, che poi entra nell'esofago come se fosse ingoiato. La peristalsi quindi costringe il cibo giù nell'esofago e nello stomaco. Il bolo viene quindi trasformato in una sostanza liquida nota come chimo mentre viene trasformata nello stomaco, per poi passare all'intestino tenue. Il chimo viene spinto attraverso l'intestino tenue dalla peristalsi, ma un diverso tipo di contrazione lo spinge attraverso l'intestino crasso.
