Le narici esterne o le narici svolgono la funzione fondamentale di essere il passaggio attraverso cui l'ossigeno entra nel corpo. Le narici hanno molte parti diverse all'interno di esse che svolgono le proprie funzioni individuali.
Le narici di mammiferi e uccelli hanno cartilagini chiamate turbinati. Questi turbinati riscaldano l'ossigeno introdotto attraverso le narici per aiutare i polmoni a funzionare in modo più efficiente e umidificare l'aria per prevenire la secchezza dei polmoni.
Tra le narici c'è il setto. Consiste di quattro ossa e cartilagine e serve le funzioni di separazione delle cavità nasali destra e sinistra, fornendo supporto al naso e regolazione del flusso d'aria nei passaggi nasali.
Nella parte superiore del setto, gli umani hanno due narici interne aggiuntive. Questi sono chiamati narici posteriori o choanae. Le narici posteriori contengono circa 1.000 ciocche di capelli, chiamate ciglia. Le ciglia servono l'importante funzione di filtrare la polvere e altre particelle prima che raggiungano i polmoni. Questo aiuta a proteggere il passaggio nasale e altre parti del tratto respiratorio.
Oltre le ciglia, nell'estremo posteriore della cavità nasale, si trova l'epitelio olfattivo. L'epitelio è ciò che rende il naso capace di odorare. Consiste di cellule recettrici che inviano segnali al cervello quando vengono colpiti da una molecola di una sostanza. Il segnale viene poi letto dal cervello, che lo decodifica usando la memoria per determinare i vari profumi.
