I legami covalenti tra idrogeno e ossigeno in una molecola di acqua sono i più polari. L'acqua è una molecola covalente, cioè i due atomi di idrogeno e l'atomo di ossigeno condividono elettroni.
In una molecola ionica, gli elettroni sono donati da un atomo e afferrati da un altro, come in una molecola di sale da cucina. Questo dà alla molecola una carica positiva o negativa, rendendola uno ione. Gli ioni hanno poli positivi e negativi molto simili a un magnete. Nel caso dell'acqua, gli elettroni tendono a rimanere nelle vicinanze della molecola di ossigeno, anche se non c'è alcun legame ionico. Questo rende la molecola polare.
