L'aberrazione sferica degli specchi viene solitamente corretta usando uno specchio che non è una sfera. Spesso viene usato uno specchio parabolico invece di uno specchio sferico. Negli obiettivi, il metodo più semplice per ridurre al minimo l'aberrazione sferica consiste nell'usare un'apertura davanti all'obiettivo. Doppietti simmetrici, come il doppietto ortoscopico, sono anche efficaci nel ridurre notevolmente l'aberrazione sferica negli obiettivi.
L'aberrazione sferica si verifica perché i raggi luminosi non convergono in un singolo punto quando si utilizza uno specchio sferico o un obiettivo. Nelle lenti, le onde luminose che attraversano i bordi esterni di una lente sferica vengono rifratte più di quelle che passano attraverso il centro. L'aberrazione sferica non può essere completamente eliminata da una singola lente, ma può essere ridotta piegando l'obiettivo nella sua "forma migliore". Il fattore di forma Coddington è usato per caratterizzare il grado di flessione.
Allo stesso modo, le onde luminose riflesse dai bordi esterni di uno specchio sferico si focalizzano più vicino allo specchio rispetto ai raggi che riflettono dalla parte centrale dello specchio. I bordi esterni di uno specchio parabolico differiscono significativamente da uno specchio sferico, e formano immagini chiare e nitide che mancano della sfocatura associata alle immagini formate da specchi sferici.
