L'ossidazione dei carboidrati e dei grassi in un organismo crea diverse reazioni chimiche che rilasciano abbastanza energia per trasformare una molecola di ADP in circa 150 molecole di ATP aggiungendo gruppi di fosfati alla molecola. L'ATP è l'adenosina trifosfato ed è la molecola portatrice di energia che si trova nelle cellule viventi.
L'ADP è l'adenosina difosfato, usato nel metabolismo e importante per spostare l'energia attraverso le cellule viventi. L'ADP viene riformato quando gli alimenti vengono suddivisi dal corpo. L'energia nell'ATP viene rilasciata o utilizzata come fonte di energia per le cellule. L'ADP si forma quando l'ATP viene decomposto da un'interazione con l'acqua, indicata come idrolisi. Al fine di ripristinare la molecola di ATP dalla molecola di ADP, deve verificarsi l'ossidazione, creando un ciclo di bilancio energetico.
