L'energia viene rilasciata dall'ATP dalla rottura del legame del fosfato, afferma l'Università dell'Illinois a Chicago. L'adenosina trifosfato, o ATP, consiste in uno zucchero chiamato ribosio, la molecola adenina e tre fosfati gruppi. Durante l'idrolisi dell'ATP, l'ultimo gruppo fosfato viene trasferito su un'altra molecola, rompendo così il legame del fosfato. Questa reazione fa sì che l'energia venga rilasciata per alimentare altre attività all'interno della cellula.
L'ATP viene prodotto abbattendo il glucosio, come affermato dal Dr. Dawn Tamarkin al Springfield Technical Community College. Abbattendo i legami del glucosio in presenza di ossigeno, si produce energia per aggiungere un gruppo fosfato all'ADP per formare l'ATP. In questo modo si formano 38 ATP. Questo processo è chiamato respirazione cellulare.
L'energia della molecola di ATP risiede nei legami tra i gruppi di fosfati, o legami pirofosfatici, afferma il dott. Mike Farabee del Estrella Mountain Community College. Il legame tra il secondo fosfato e gli ultimi gruppi di fosfati produce la maggiore energia, circa sette chilocalorie per mole. Quando questo legame viene rotto, si forma adenosina difosfato o ADP.
Poiché l'ATP viene costantemente utilizzato, deve essere reintegrato. Una singola cellula muscolare, probabilmente uno dei maggiori utilizzatori di ATP, utilizza e reintegra 10.000.000 di molecole di ATP al secondo, secondo l'Università dell'Illinois a Chicago.
