I mitocondri all'interno di una cellula producono ATP o trifosfato di adenosina. La respirazione cellulare è responsabile della produzione di ATP, un processo in cui la produzione di ATP avviene dopo la conversione dell'energia biochimica da nutrienti.
I mitocondri, chiamati anche la centrale elettrica di una cellula, sono presenti in gran numero in quasi tutte le cellule del corpo. Quanti mitocondri una cellula richiede in definitiva dipende dal lavoro della cellula. Ad esempio, una cellula muscolare richiede molta energia, quindi molti mitocondri sono necessari, ma le cellule che inviano impulsi nervosi richiedono solo poche cellule per completare il lavoro. Questa struttura produce energia per le cellule assumendo nutrienti e abbattendoli. Quasi tutte le reazioni chimiche di respirazione cellulare si verificano all'interno dei mitocondri.
