La fissione nucleare è un modo pulito ed efficiente di produrre energia ma può essere pericoloso se non vengono prese e seguite le precauzioni di sicurezza. È una fonte controversa di produzione di energia che alimenta gran parte del mondo ma ha provocato incidenti disastrosi in passato.
La fissione nucleare è attualmente uno dei modi più efficienti per produrre energia utile. Il processo di fissione rompe un singolo atomo di uranio (o un tipo di elemento simile) per produrre energia. Un singolo atomo di uranio produce più energia di 10 milioni di atomi di carbonio (nel carbone) che vengono bruciati. Rispetto alle centrali elettriche a carbone, la fissione nucleare crea meno inquinamento, specialmente nel contesto dei cambiamenti climatici. Molto meno è necessario l'estrazione e il trasporto di minerali rispetto al carbone, e il processo di fissione in sé non crea inquinamento atmosferico. Inoltre, a causa della piccola quantità di uranio necessaria, non affronta le stesse limitazioni di approvvigionamento dei combustibili fossili.
L'enorme quantità di energia che deriva dalla fissione può essere pericolosa se non controllata. La famosa esplosione di Chernobyl a un piano di fissione nucleare nel 1986 uccise 31 persone e causò danni a lungo termine a una vasta area circostante. L'aumento dei livelli di radioattività nell'area ha contribuito a oltre 15.000 ulteriori morti. Fission produce anche scorie radioattive che devono essere immagazzinate e protette in modo sicuro fino a quando non diventano lentamente meno radioattive nel tempo. Lo spazio di archiviazione in futuro potrebbe essere un problema in quanto il declino dello spazio libero.
