Onyx è un tipo di agata nota come calcedonia, formata da intergrowths di minerali di silice. La forma chert di quarzo viene anche utilizzata per creare gioielli in onice.
L'onice naturale è usato principalmente come gemma nei cameo. È una varietà piatta di calcedonio con bande alternate che di solito sono in bianco e nero. Tuttavia, alcuni onici contengono bande di rosso e bianco o marrone e bianco. Questi altri tipi di calcedonio sono spesso chiamati sardonice perché le bande sono sard o ombreggiate in rosso, invece che nere. Sardonyx è più comune dell'onice nero in ambienti naturali. Tuttavia, gran parte dei gioielli moderni contenenti gemme di onice o sardonica sono colorati artificialmente. Vari metodi di colorazione, come l'uso di coloranti o trattamenti con acido solforico-zuccherino, sono usati per creare il nero in onice e gli altri colori in sardonica.
La forma chert dei cristalli di quarzo, che è un sottoinsieme di quarzo che contiene strutture cristalline troppo piccole per essere viste con l'occhio umano, sono anche usate come pietre preziose. La Chert è formata in una varietà di colori e può essere trovata in gioielli come gli occhi di tigre, diaspro, citrino, ametista e gemme di onice. Il quarzo è un silicato molto duro e viene utilizzato per gioielli in onice che richiedono maggiore maneggevolezza e usura.
