Le persone hanno bisogno di lipidi perché sono utilizzate per produrre energia, generare ATP nella respirazione cellulare, costruire trigliceridi e fosfolipidi di stoccaggio per le membrane e produrre determinati ormoni, secondo la dottoressa Dawn Tamarkin dello Springfield Technical Community College. I lipidi sono grassi essenziali e ci sono diversi tipi di lipidi tra cui trigliceridi, fosfolipidi e steroidi.
I trigliceridi sono principalmente usati come riserve energetiche, spiega Tamarkin. Il corpo scompone i trigliceridi e utilizza i prodotti per la respirazione cellulare. I trigliceridi sono anche immagazzinati come grassi dopo che il sistema digestivo li ha scomposti in glicerolo e acidi grassi, che vengono assorbiti per la produzione di chilomicroni. Una volta creati i chilomicroni, si diffondono nell'ideale e presto entrano nel sangue. Gli acidi grassi vengono prelevati dai chilomicroni e trasportati nei tessuti che li richiedono mentre i chilomicroni viaggiano attraverso il sangue.
Il corpo usa gli acidi grassi per la respirazione cellulare suddividendoli in molecole di carbonio. Queste molecole quindi entrano nel processo di respirazione cellulare per produrre ATP. Un altro uso di acidi grassi è per la costruzione di trigliceridi di stoccaggio, o grasso per uso futuro, e fosfolipidi per le membrane del corpo. Il colesterolo svolge un ruolo chiave nella produzione di particolari ormoni e nella produzione di sali biliari. Rende anche il doppio strato lipidico delle cellule, osserva Tamarkin.
