Circa un terzo delle specie di gufi nel mondo sono minacciate o in pericolo. Le specie a rischio di estinzione includono il gufo della baia africano, il gufo delle tane, la civetta dai lunghi baffi e la civetta forrest maculata.
La ragione principale per cui alcuni gufi sono in pericolo è spesso la perdita dell'habitat. Ad esempio, gufi scavatori vivono nelle praterie nella parte occidentale del Nord America. La conversione delle praterie in terreni agricoli distrusse gran parte dell'habitat del gufo delle tane, lasciandolo senza un posto dove vivere e non abbastanza cibo da mangiare. I gufi delle tane possono ora vivere solo in piccole aree di prateria che esistono per dare pascoli ai bovini. Anche i gufi delle tane non scavano i loro buchi nel terreno per i loro nidi, e invece devono usare buchi fatti da roditori, cani della prateria e altri animali scavatori. Questi animali sono parassiti per gli esseri umani, specialmente nelle aree agricole, quindi molte persone li uccidono immediatamente. Di conseguenza, esistono meno di loro per dare ai gufi i nidi di cui hanno bisogno. Un processo simile sta accadendo a molti altri gufi in via di estinzione poiché l'influenza umana causa bassi tassi di riproduzione a causa della mancanza di spazio per i nidi e alti tassi di mortalità perché gli animali domestici come i gatti li stanno uccidendo. Il risultato è che molti gufi sono in pericolo.
