Una torcia subacquea funziona fornendo una fonte di ossigeno e una sostanza combustibile per produrre una fiamma. Ha due tubi che portano giù la torcia che, una volta attivati, combinano le due sostanze e si accendono, secondo Cornell Center for Materials Research.
Il gas combustibile, che è spesso idrogeno o acetilene a seconda delle circostanze, si combina con il gas dell'ossigeno e produce una fiamma sulla punta della torcia. Per mantenere la fiamma, la torcia deve produrre una sfera di gas stabile da circondare e proteggerla dall'acqua circostante perché il vapore acqueo e l'anidride carbonica prodotta dalla fiamma non sono sufficienti per farlo da soli. Sotto l'acqua, il gas deve essere esercitato ad una pressione sufficientemente alta da sopraffare la pressione dell'acqua. Torce subacquee creano questa bolla protettiva avendo un numero di beccucci che emettono aria compressa attorno alla punta della torcia. Quest'aria combatte la pressione dell'acqua e protegge la fiamma, mantenendola accesa.
Un subacqueo che controlla questo tipo di torcia deve essere abbastanza esperto. Le torce regolari ottengono ossigeno dall'atmosfera circostante. Nelle Olimpiadi di Sochi 2014, una torcia impermeabile è stata trasportata e passata attraverso il lago Baikal.
