L'idrogeno non esiste in forma pura in natura e invece è prodotto da una fonte di energia primaria, come i combustibili fossili, l'energia solare, geotermica ed eolica, o estratto da altri elementi come l'ossigeno. L'idrogeno si trova incorporato o coesistente con altri elementi sulla Terra, nell'acqua e nell'atmosfera. L'idrogeno è piuttosto abbondante ma è spesso difficile da estrarre e separare dai minerali e dagli elementi circostanti.
Un uso primario dell'idrogeno è una fonte di energia, ma l'idrogeno deve prima essere prodotto prima di essere convertito in forme utilizzabili di combustibile ed elettricità. Per farlo, viene prodotto nel processo di reforming del vapore, che combina idrocarburi e molecole d'acqua per produrre un vapore o vapore. Il vapore a base di idrogeno può essere combinato con altre sostanze, come il metano, per creare diversi tipi di combustibile. La tecnica dell'elettrolisi, che utilizza correnti elettriche per decomporre l'acqua in ossigeno e le molecole di idrogeno, è un altro metodo di produzione dell'idrogeno per creare elettricità. Dalla terra, l'idrogeno viene estratto da una varietà di minerali ed elementi. In acqua, si trova spesso coesistendo con l'ossigeno. L'idrogeno forma anche combustibili fossili; in queste sostanze, esiste spesso insieme al carbonio. Nonostante la sua utilità, il processo di estrazione dell'idrogeno è spesso difficile e inefficiente in termini di tempo ed economia.
