I serpenti di giarrettiera nel Missouri sono in genere di colore scuro e hanno strisce arancioni, gialle o bianche che scorrono lungo il corpo del serpente. Il serpente può essere verdastro, nero, verde oliva o marrone scuro.
A partire dal 2014, nel Missouri sono presenti cinque specie di serpenti giarrettiera. I serpenti di giarrettiera possono crescere fino a 4 piedi di lunghezza e avere una testa arrotondata che si appiattisce per apparire triangolare se il serpente è minacciato. I serpenti di giarrettiera possono avere un motivo a scacchiera sulle zone scure del corpo. I serpenti di giarrettiera hanno occhi con pupille arrotondate e ci sono due file di squame sul lato inferiore del serpente.
I serpenti giarrettiera possono rilasciare un cattivo odore se si sentono minacciati e sono tra i primi serpenti a diventare attivi dopo il letargo invernale. I serpenti possono essere trovati in aree con acqua, come vicino a fiumi o laghi, ma in genere si trovano in aree basse come prati e valli.
Tutte le specie di serpenti giarrettieri nel Missouri sono prontamente identificati dalle strisce orizzontali che corrono lungo la lunghezza del corpo, consentendo ai serpenti giarrettiera di distinguersi dagli altri tipi di serpenti nella regione. Alcuni serpenti giarretti presentano una singola striscia sul centro della schiena, mentre altri hanno più strisce. Le strisce sono in genere colorate, ma il colore della striscia può variare a seconda delle specie di serpente.
