I ciclidi femmina condannati mostrano un colore giallo-arancio sulla pancia e sulla pinna dorsale, secondo About.com. I campioni di colore sono più pronunciati appena prima di deporre le uova. Le femmine sono anche più piccole e tondeggianti dei maschi, che alla fine sviluppano una gobba nucale, un deposito grasso sulla fronte, mentre maturano. Le fronti del maschio sono più ripide rispetto alla femmina e le loro pinne sono più lunghe e appuntite.
Entrambi i sessi del cichlid condannato sono principalmente di colore blu-grigio e mostrano le bande verticali scure che danno il nome alla specie. È noto che queste bande cambiano colore in risposta all'umore del pesce, diventando più scuro o più chiaro. Entrambi i sessi mostrano anche una colorazione più intensa quando sono pronti a deporre le uova.
Uno studio pubblicato dal National Center for Biotechnology Information rileva che la colorazione arancione trovata sulle femmine suscita un comportamento aggressivo da parte di altre femmine, sebbene non da parte dei maschi. I ciclidi condannati sono noti per essere aggressivi e territoriali in generale, specialmente durante la riproduzione. About.com riferisce che sono persino conosciuti per uccidere pesci più grandi e raccomanda che una coppia riproduttiva venga tenuta nella propria vasca. I ciclidi non riproduttori di razza possono fare bene a coppie con altri ciclidi sudamericani, anche se le altre specie dovrebbero essere più grandi per ridurre la possibilità di aggressività o almeno anche le probabilità che si verifichino aggressioni.
