Un gruppo di api è comunemente chiamato "sciame". Secondo lo Northern Prairie Wildlife Research Center, uno sciame è anche conosciuto come "alveare" o "grist of aes". Gli sciami si radunano in una colonia, contando fino a 35.000 api in estate.
Ci sono tre tipi di api in un alveare, che vivono nella colonia. È una società molto ordinata, incentrata sui bisogni di una singola regina. Nella colonia, migliaia di api operaie accompagnano centinaia di droni maschi. Entro l'autunno, una manciata di api è quasi interamente femminile, mentre i droni vengono sfrattati dalla colonia. I numeri dello sciame diminuiscono fino a 5.000 api quando le lavoratrici muoiono e la regina diventa meno produttiva. Gli sciami sono di breve durata. Un'ape lavoratrice vive circa 40 giorni e i droni vivono 56 giorni.
