I lupi si accoppiano quando un lupo maschio monta una femmina di lupo, o puttana, da dietro durante l'estro della femmina, che è il periodo di tempo in cui lei è in calore. Questo periodo, che dura da quattro a sette giorni, viene segnalato quando la femmina alza la coda in un modo particolare.
Il processo di accoppiamento, tuttavia, inizia davvero con lo stadio dell'incontro e dell'incollaggio, secondo la Wolf Howl Organization. Una volta che due lupi si incontrano e stabiliscono una relazione non minacciosa, di solito sedendosi da spalla a spalla, si legano attraverso il gioco, il grooming e il nuzzling. Il corteggiamento è una versione più intensa del legame, con un comportamento di montaggio giocoso. Copula quindi si verifica. Se la copulazione provoca una gravidanza, la femmina porta il figlio giovane per 63 giorni e poi dà alla luce una cucciolata da quattro a sei cuccioli.
Di solito solo il maschio alfa e la femmina beta nel compagno di classe, e hanno solo una cucciolata all'anno. In questo modo, i giovani non estendono troppo le risorse del branco. In alcuni casi, possono anche riprodursi femmine giovani. I lupi raggiungono la maturità sessuale tra i 2 ei 3 anni, a quel punto lasciano il loro branco per trovare un nuovo branco da unirsi o crearne uno proprio. I lupi si accoppiano per la vita.
