Gli uccelli si riproducono sessualmente accoppiandosi e depositando le uova sgusciate, che incubano, schiudono e schiudono. Gli uccelli producono spermatozoi e cellule uovo proprio come fanno i mammiferi, ma la maggior parte degli uccelli maschi manca un organo copulatore. Invece, gli uccelli si accoppiano attraverso un processo noto come "bacio cloacale".
Alla fine del sistema riproduttivo, urinario e digestivo di un uccello si trova una camera cava chiamata cloaca. Questo è vero sia per i maschi che per le femmine. Vicino al momento dell'accoppiamento, maschi e femmine producono rispettivamente spermatozoi e cellule uovo. Queste cellule sessuali si dirigono verso la cloaca dove risiedono fino all'accoppiamento. L'accoppiamento è in genere un fenomeno rapido in cui il maschio monta la femmina e preme brevemente la sua cloaca contro la sua. Questo permette allo sperma di trasferirsi nella cloaca della femmina.
Settimane dopo, le uova sgusciate verranno deposte dalla femmina. La femmina di solito incuberà le uova per un breve periodo, sebbene possa alternarsi con il maschio in alcune specie. Mentre le uova si schiudono, la madre, il padre o entrambi si prenderanno cura di loro finché non saranno abbastanza maturi da prendersi cura di se stessi. Alcuni uccelli maturano rapidamente e sono chiamati precociali, mentre altri impiegano molto tempo per maturare e sono chiamati altrizionali.
