La tendenza del cervello a raggruppare oggetti, noto come principio di prossimità, si ottiene ponendo forme, forme o altri elementi vicini l'un l'altro in un'opera d'arte, in modo che gli oggetti siano percepiti come un Unificato intero. Il principio può essere ulteriormente suddiviso in concetti di spazio vicino, tocco, sovrapposizione e combinazione attraverso elementi esterni.
La prossimità è uno dei quattro concetti di raggruppamento riuniti sotto la teoria della gestalt tedesca, sviluppata negli anni '20. È strettamente correlato al principio di similarità, che afferma che gli oggetti più simili sono, in termini di dimensioni, colore, valore o forma, più è probabile che formino gruppi. Tuttavia, quando i due principi vengono usati insieme, le relazioni di prossimità mantengono sempre il dominio.
Applicando correttamente uno o più concetti di raggruppamento della teoria della gestalt, il significato viene migliorato, mentre l'occhio viene disegnato lungo il percorso previsto dell'artista e non deviato da clutter o busyness. In altre parole, i principi della Gestalt riguardano esclusivamente la percezione, secondo Smashing Magazine, una risorsa per i professionisti del design. La rivista afferma che i principi della teoria della Gestalt parlano al nucleo del linguaggio visivo all'interno del quale una persona lavora. Comprende le idee generali dell'emergenza, in cui il tutto è percepito prima delle parti; reificazione, che è la tendenza della mente a colmare le lacune; multi-stabilità, la necessità della mente di evitare l'incertezza; e invarianza, che è la capacità di riconoscere somiglianze e differenze da molte prospettive. Tutte queste idee convergono nel principio di prossimità.
