I temi principali di "Crank" di Ellen Hopkins includono la maggiore età mentre lottano con la dipendenza e affrontano le conseguenze delle scelte. Secondo il sito web di Ellen Hopkins, la storia è liberamente basata lotte della figlia con dipendenza da metanfetamine.
Secondo Ellen Hopkins, "Crank" descrive la caduta della "buona ragazza" dalla grazia. Segue l'estate prima e il tempo durante l'ultimo anno del liceo del personaggio principale. Kristina, il personaggio principale, inizia come una studentessa d'onore. Durante una visita con suo padre, diventa dipendente da crystal meth, o manovella.
La maggior parte della storia parla delle decisioni, per la maggior parte cattive, che Kristina fa durante questo periodo di tempo. Le decisioni più cattive sono seguite da conseguenze negative che Kristina deve affrontare. Ad esempio, diventa eccessivamente amichevole con un giovane uomo che le promette più sfacciati. Lei accetta di andare nel bosco da solo con lui. Poi la violenta dopo che si sono messi insieme. Kristina trascorre gran parte del resto della storia affrontando le conseguenze di quel pomeriggio.
"Crank" esplora anche il tema della maturità, che è complicato dalla dipendenza. Kristina ruba e alla fine diventa uno spacciatore. Cerca di tenere il passo con la scuola, ma i suoi voti calano drasticamente perché le mancano così tante lezioni. Anche il suo rapporto con sua madre diventa teso. Queste azioni mostrano il conflitto associato all'adolescenza, amplificato dall'uso di droghe.
