L'indice di massa corporea, o indice di massa corporea, viene calcolato dividendo il peso per l'altezza al quadrato e quindi moltiplicando per 703, indica i centri per il controllo delle malattie. Il BMI fornisce un metodo economico e semplice per determinare il grasso corporeo ed è usato come strumento di screening per potenziali problemi di salute legati al peso.
Sebbene la formula per i bambini sia la stessa della formula per adulti, il BMI di un bambino dovrebbe tenere conto del fatto che ragazze e ragazzi hanno diversi livelli di grasso corporeo che cambiano anche con l'età, secondo il CDC.
Il CDC chiarisce che il BMI non è uno strumento diagnostico perché non tiene conto della massa muscolare nei suoi calcoli. Sebbene il BMI abbia generalmente una forte correlazione diretta con il grasso corporeo, la correlazione non è perfetta; età, sesso, razza e livello di attività influiscono tutti sul BMI.
Nel determinare se un individuo è a rischio per la malattia legata all'obesità, il BMI deve essere preso in considerazione insieme alla circonferenza della vita e ad altri fattori di rischio come la genetica e l'idoneità, afferma il CDC. Gli atleti con una grande quantità di muscoli tecnicamente sono considerati sovrappeso o obesi rispetto alle linee guida BMI nonostante abbiano una bassa percentuale di grasso corporeo, ma ovviamente non sono soggetti agli stessi problemi di salute di quelli con una percentuale di grasso corporeo elevata.
Secondo il CDC, un BMI sano va da 18,5 a 24,9. Un risultato inferiore a 18,5 è sottopeso. Un risultato maggiore di 24,9 è sovrappeso, mentre un numero maggiore di 30 è considerato obeso. Di per sé, il BMI non è uno strumento diagnostico sufficiente e non valuta con precisione la salute. Il CDC consiglia di guardare la circonferenza della vita, il livello di attività, le abitudini alimentari e altri fattori di rischio per creare un profilo di salute più accurato.
