Il linfoma si diffonde attraverso il tessuto, il sistema linfatico e il sangue. Il sistema linfatico distribuisce la linfa in tutto il corpo. Quando le cellule cancerose entrano nella linfa, quelle cellule possono viaggiare intorno al corpo, prendendo la residenza in luoghi dove possono diffondere la malattia ad altri organi, secondo Cleveland Clinic.
Il linfoma comporta la crescita di cellule maligne all'interno del sistema linfatico. La linfa è un fluido acquoso e incolore che trasporta i linfociti (globuli bianchi). Queste cellule proteggono il corpo dalla crescita del tumore e dalle infezioni; tuttavia, una volta che il cancro si forma nel sistema linfatico, può diffondersi in quasi tutto il corpo perché il tessuto linfatico si trova in molte parti dell'anatomia. Il linfoma può diffondersi facilmente nel fegato e in altri tessuti e organi, osserva Cleveland Clinic.
Quando il medico esegue una diagnosi di linfoma, valuta il grado di diffusione del cancro, sia all'interno del sistema linfatico che nel resto del corpo, per determinare lo stadio del tumore. Test quali radiografia del torace, scansione PET, TAC, risonanza magnetica, scansione del gallio, puntura lombare e aspirazione del midollo osseo e biopsia indicano dove il tumore si è diffuso in tutto il corpo. Una volta che il medico conosce lo stadio del linfoma, può determinare il miglior protocollo di trattamento per il paziente, come affermato da Cleveland Clinic.
