L'alluminio viene estratto dal minerale di bauxite usando processi chimici. La bauxite viene estratta dalla vicina alla superficie della terra. Il minerale viene quindi riscaldato insieme a una soluzione di idrossido di sodio che separa chimicamente l'alluminio dal minerale. Dopo la sua separazione, viene riscaldato, diventa fuso, quindi elettrificato e infine solidificato come un prodotto solido e interamente in alluminio.
L'alluminio è il terzo elemento più abbondante, dietro l'ossigeno e il silicio e il più abbondante nella crosta terrestre. È il secondo metallo più malleabile dietro l'oro ed è raramente abbastanza forte da essere usato da solo, quindi è mescolato con piccole quantità di manganese, magnesio, silicio, rame e altri metalli per rafforzarlo. Attualmente l'alluminio viene utilizzato nella costruzione, nell'imballaggio e in cucina. Il più grande mercato di alluminio è l'industria automobilistica. L'Australia è il produttore della più grande quantità di bauxite al mondo.
Sebbene l'alluminio sia presente nei coloranti, nel cibo e negli antitraspiranti, vi sono poche prove che rappresenti un rischio per gli adulti sani. Gli antichi greci e romani usavano l'alluminio per la tintura tessile e come astringente per la medicazione delle ferite. Un rubino è una gemma costituita dall'elemento ossido di alluminio con alcuni atomi di alluminio sostituiti da atomi di cromo.
