L'ordinamento verticale è la tendenza del sedimento a separarsi in base alle dimensioni e al peso che deposita. Una sezione di un deposito verticalmente ordinato mostra le pietre più grosse e pesanti sullo strato inferiore, medio pietre graduate nel mezzo e il più leggero sedimento in cima.
Fiumi e torrenti raccolgono i sedimenti mentre scorrono in discesa. Mentre il flusso rallenta, l'energia necessaria per trasportare sedimenti pesanti viene persa e le pietre più pesanti e compatte cadono nel letto del torrente. Le particelle più leggere richiedono meno energia da trasportare, quindi rimangono in soluzione più a lungo e vengono depositate in un secondo momento. Questa sfumatura ordina i depositi in modo identificabile.
