La pelle spessa delle tartarughe marine si comporta come un'armatura naturale ed è un valido meccanismo di difesa. Tuttavia, le grandi dimensioni delle tartarughe sono anche un deterrente per molti predatori, così come la loro capacità di nuotare rapidamente lontano dal pericolo.
La tartaruga marina è considerata una specie in via di estinzione; il loro numero cominciò a diminuire negli anni '80. I loro predatori di mare sono squali e orche. Tuttavia, gli esseri umani sono la più grande minaccia per queste tartarughe. Bracconaggio, attrezzi da pesca e spazzatura minacciano la vita dei leatherback, soprattutto quando sono a terra e si muovono più lentamente. Ad esempio, sono facilmente catturati nella rete; incapaci di liberarsi, finiscono per morire di fame.
