Trovare la reattanza giusta per una luce fluorescente richiede conoscere il numero e il tipo di lampadine fluorescenti nell'attrezzatura e la tensione utilizzata dall'attrezzatura. Utilizzando queste informazioni, l'installatore può selezionare una zavorra compatibile con tipo, numero di lampade e voltaggio.
I reattori funzionano regolando la quantità di tensione che la lampada riceve in qualsiasi momento. Mentre le lampadine fluorescenti richiedono un'alta quantità di tensione per accendersi inizialmente, se continuano a ricevere tensioni così elevate, si surriscaldano e bruciano rapidamente. Una zavorra compatibile alimenta le lampadine con la grande quantità di voltaggio di cui inizialmente hanno bisogno, ma riduce notevolmente la tensione al minimo richiesto dalle lampadine.
