Il modo migliore per capire se uno smorzatore del camino è aperto è quello di prendere una torcia elettrica e in effetti guardare il camino dall'interno del camino. Se l'ammortizzatore è chiuso, tutto ciò che è effettivamente visto è un'ostruzione. Se è aperto, è possibile vedere dritto verso il cielo.
Le serrande per caminetti sono progettate per essere chiuse quando il caminetto non è in uso, evitando così l'ingresso di aria fredda e la fuoriuscita di aria calda. Tuttavia, devono assolutamente essere aperti prima di accendere un fuoco nel camino. Un camino acceso con l'ammortizzatore sul posto si traduce in una casa piena di fumo. È inoltre importante assicurarsi di non chiudere lo smorzatore finché le ceneri non sono completamente fredde. Il motivo è che il monossido di carbonio può accumularsi in carboni ardenti e ceneri e presentare un pericolo silenzioso se non gli è permesso di fuggire. I caminetti a gas hanno gli smorzatori sempre aperti, in quanto presentano un pericolo significativo di monossido di carbonio.
Gli smorzatori non sono completamente infallibili in termini di mantenimento di calore o freddo. Un modo per creare un sigillo più stretto è installare le porte di vetro su un camino. Con questi chiusi, è meno probabile che entri aria fredda.
