I bivalvi si riproducono rilasciando lo spermatozoo nell'acqua, dove incontrano anche uova che sono state liberate o vengono risucchiate per fecondare le uova in un altro bivalve. I bivalvi possono avere entrambi i sessi in un individuo o può avere sessi separati, a seconda della specie.
I bivalvi comprendono oltre 10.000 specie, tra cui vongole, ostriche, cozze e capesante, tra gli altri. Nelle specie che fertilizzano esternamente, le uova fecondate attraversano i loro stadi larvali galleggiando nella colonna d'acqua. Nelle specie che assumono lo sperma, le larve si sviluppano parzialmente nelle branchie o in una cavità della loro madre. Alcuni li rilasciano ancora come larve, mentre altri li mantengono fino a raggiungere la fase giovanile. Le larve di cozze d'acqua dolce si attaccano ai pesci e le parassitano per svilupparsi.
I bivalvi sono chiamati per le loro due conchiglie, che nella maggior parte delle specie sono appiattite da cima a fondo e incernierate nella parte posteriore. In alcune specie, tuttavia, i gusci sono ridotti o addirittura assenti. Vivono una vasta gamma di stili di vita, dalle tane sotto i sedimenti al fissaggio permanente a rocce o altri dispositivi nell'acqua. La maggior parte dei bivalvi usa le branchie per nutrirsi, filtrare l'acqua attraverso di loro e catturare le particelle di cibo. Mancano di testa o mascelle.
