L'unità di base del volume nel sistema metrico è il litro. Il volume è una misura tridimensionale dello spazio, determinata moltiplicando le lunghezze delle tre dimensioni occupate dalla materia. Pertanto, i metri cubi possono anche essere utilizzati come unità di volume. Un metro cubo equivale a 1.000 litri.
Il grammo è l'unità di base della massa. Il volume occupato da una certa massa dipende dalla densità della materia. L'acqua pura è il riferimento per la densità perché un grammo di acqua occupa un millilitro di spazio. L'acqua è l'unica sostanza in cui la massa della materia è equivalente al volume.
