La cattura-ricattura è un metodo di censimento che i biologi usano per misurare l'attività tra le popolazioni di uccelli, pesci e insetti. La forma più semplice è il modello a due campioni, che viene utilizzato per stimare la dimensione di una popolazione.
Nel metodo a due campioni, viene catturato un campione casuale di animali selvatici. I soggetti vengono contati e taggati per una successiva identificazione e quindi vengono rilasciati. Dato uno scenario ideale in cui non ci sono perturbazioni naturali, biologiche o legate all'uomo alla popolazione, un altro campione della stessa specie viene successivamente catturato. Sulla base del numero di soggetti ricorrenti presi nel campione, è possibile ottenere una stima della popolazione attuale.
Il metodo di cattura-riconquista è esaminato da alcuni per essere inaffidabile e avere troppi fattori che contribuiscono al risultato. Le preoccupazioni sollevate riguardano il prelievo di un campione durante la stagione di migrazione o se la specie vive in un'area isolata senza alcun coinvolgimento di altre specie che possa influire sulla crescita della popolazione. Un'altra preoccupazione di fondo è che non ci possono essere nascite o decessi in un periodo di campionamento che potrebbero influire sul risultato del sondaggio. I metodi più moderni di cattura-ricattura consentono di effettuare test a queste disposizioni e tengono conto del cambiamento di popolazione e della "capacità di cattura" o di singoli soggetti.
