Ci sono un totale di 206 ossa in un corpo umano adulto. Questo totale diminuisce dall'infanzia e il neonato medio ha circa 300 ossa.
La differenza tra il numero di ossa in un adulto e un bambino deve essere dovuta allo sviluppo delle ossa. Alcune ossa, come il cranio, sono frammentate nei neonati. Alla nascita, il cranio è diviso in tre piastre non utilizzate che si formano insieme più tardi nella vita. Inoltre, c'è il processo di ossificazione. Attraverso questo processo, la cartilagine si trasforma in osso in un periodo in cui si sviluppano cellule e arterie. Tutte le ossa iniziano come cartilagine e molte sono ancora in quello stato alla nascita. La crescita ossea rimane accelerata fino a circa 20 anni. Ecco perché le ossa di neonati e bambini sono in grado di guarire più velocemente che negli adulti.
Un corpo umano completamente sviluppato ha due scheletri, l'assiale e l'appendicolare. Lo scheletro assiale è composto da cranio e torso. Lo scheletro appendicolare è composto dalle restanti ossa di entrambi gli arti superiori e inferiori. Lo scheletro appendicolare comprende 120 ossa, tutte in coppia. Lo scheletro assiale include molte ossa non appaiate. Solo 46 delle 80 ossa di questo scheletro sono accoppiate.
