Il tipo più comune di roccia ignea, il basalto, noto anche come roccia malfica, può essere trovato su piastre oceaniche a livelli di lamiera divergenti. Le rocce ignee intermedie e felsiche si presentano lungo i margini continentali, come pure . Poiché le rocce ignee si formano dal raffreddamento di lava e magma, possono essere trovate nelle aree in cui l'attività vulcanica è o è stata presente.
Le rocce ignee si formano da magma e lava che si raffredda e solidifica. Mentre ciò accade, il magma o la lava cristallizza, creando una roccia ignea, di cui esistono molte variazioni. Le rocce ignee sono di due tipi, extrusive e invadenti. Le rocce ignee sono suddivise in queste due categorie in base a come si raffreddano. Le rocce extrusive formano la lava sulla superficie che cristallizza, formando cristalli finemente granulati, ma le rocce intrusive invece si raffreddano e cristallizzano sotto la superficie della terra dal magma. Si raffreddano a un ritmo più lento, formando cristalli grandi, a grana grossa. Esiste un terzo tipo non scritto di roccia ignea che è tecnicamente estroversa, ma si differenzia da altre rocce extrusive perché la lava si raffredda istantaneamente, formando una struttura simile al vetro.
Ci sono molti modi in cui gli scienziati descrivono rocce ignee, che hanno quattro diversi tipi di composizione minerale: felsica, intermedia, mafica e ultramafica. La trama è anche una caratteristica importante che classifica le rocce ignee ed è determinata dalla dimensione dei suoi grani o cristalli. Questi tipi di grano sono elencati come pegmatitico, faneritico, porfirico, apanitico, vetroso, vescicolare, schiumoso e piroclastico.
