Le rocce metamorfiche si trovano più spesso nelle regioni montuose anche se possono essere viste ovunque ci siano segni di sconvolgimento geologico in un'area. Questo tipo di roccia è formato dalla trasformazione di un altro tipo di roccia, un cambiamento che di solito è innescato da un tremendo calore, pressione o altri fenomeni violenti. Le forze che causano la formazione di rocce metamorfiche sono così grandi che cambiano non solo l'aspetto ma anche la composizione chimica di una roccia esistente.
Gemme e pietre preziose sono alcuni esempi di rocce metamorfiche. Queste pietre si trovano nel sottosuolo o all'interno di montagne. Le pietre preziose di solito si formano dalla roccia ignea che è stata metamorfizzata dal peso della terra che si abbassa su di essa nel tempo. Queste pietre sono relativamente rare perché il processo di formazione richiede molto tempo e perché possono essere difficili da trovare e accedere.
Le rocce metamorfiche si trovano spesso vicino ai siti di vulcani vivi o estinti. Il calore causato dallo sfogo del magma dal vulcano può innescare reazioni chimiche che causano la metamorfosi delle rocce. Questi tipi di rocce metamorfiche si trovano a profondità molto più basse perché il calore del magma serve come sostituto del calore generato da un'intensa pressione.
Esistono due tipi principali di rocce metamorfiche. i primi sono chiamati rocce metamorfiche foliate e hanno un aspetto stratificato, come ardesia e fillaite. Le rocce metamorfiche non foliated includono marmo e quarzite. Il marmo non ha l'aspetto foliato, a bande o stratificato perché si forma attraverso il calore intenso, non la pressione.
