Ci sono molti modi in cui la sociologia e il senso comune differiscono, a partire dal fatto fondamentale che la sociologia è un campo formale di studio accademico, mentre il buon senso si riferisce all'innata capacità delle persone di comprendere e valutare le cose che vedono e ascolta regolarmente. La sociologia si concentra sullo studio dell'interazione umana e della società, mentre il buon senso può essere applicato all'interazione umana ma può anche applicarsi a tutto, dalla gestione del proprio denaro al prendere decisioni intelligenti sulla propria salute. Il buon senso non è un programma di studi formale (non può essere importante nel senso comune in un'università stimabile) e non implica necessariamente l'uso della ricerca e dell'analisi statistica come fa la sociologia.
Ci possono essere alcuni aspetti della sociologia che alcune persone ritengono essere evidente, ma assumere che l'intero campo accademico della sociologia sia lo stesso piano del senso comune sia riduttivo e sprezzante dei decenni di ricerca e di altro lavoro accademico che è stato fatto nel campo della sociologia. La sociologia implica un programma di studi che prepara gli studenti a pensare in modo critico. Inoltre, il buon senso può essere soggettivo, ma la sociologia è un campo accademico che richiede una misura di obiettività sotto forma di prove statistiche o di teorie basate sulla ricerca.
