Il razzismo è corrosivo per una società perché insegna alle persone a giudicare gli altri sulla base del modo in cui appaiono o delle supposizioni che potrebbero fare sulle persone di culture diverse. Il razzismo consente alle persone di giustificare tutti i tipi di indignità e orrori da visitare su persone di altre culture dicendo che le altre persone sono inferiori o in qualche modo inferiori agli umani in qualche modo.
Una delle più potenti dichiarazioni di razzismo è apparsa nella Costituzione degli Stati Uniti originale. Poiché alcuni stati non hanno permesso la schiavitù mentre altri lo hanno fatto, è sorto un dibattito sul ruolo che gli schiavi dovrebbero svolgere in termini di conteggio della popolazione. Gli stati proprietari di schiavi non volevano che i loro schiavi fossero contati come cittadini a pieno titolo, a causa del conseguente carico fiscale, ma non volevano che fossero esclusi dal conteggio della popolazione, dato che gli Stati ricevevano la rappresentanza nella Camera dei Rappresentanti basata sul parente popolazione. Il compromesso "tre quinti" consentiva di contare gli schiavi come 0,6 o 3/5 di una persona per entrambi gli scopi.
La tragedia di "To Kill a Mockingbird" e migliaia di storie di vita vera come questa, non potevano che venire in una società razzista. L'uomo di colore nella storia chiaramente non avrebbe potuto commettere i crimini di cui è stato accusato, ma la giuria di soli bianchi semplicemente non lo avrebbe assolto, mandandolo invece in prigione, dove sarebbe stato fucilato "cercando di scappare". Questi tipi di storie fanno parte dell'eredità odiosa del razzismo.
